近日，我校林学院研究团队在植物适应性演化研究领域取得新进展。由林学院教授蒋国凤团队与国际合作者以“Convergent evolution of cell size enables adaptation to the mangrove habitat”为题共同完成的论文，发表在国际期刊Current Biology上，广西大学是第一完成单位。

红树植物是生长在热带、亚热带海岸潮间带的特殊植物群落，具有极高的生态价值与经济价值。长期以来，红树植物如何适应高盐、淹水、强风等极端环境，一直是植物生理生态与演化研究的热点。该研究首次从细胞生物力学角度系统揭示了红树植物适应高盐环境的细胞演化机制，细胞大小趋同演化助力红树植物抗盐适应，为耐盐作物育种提供新思路。

该团队联合美国纽约大学、佛罗里达国际大学、旧金山州立大学等机构的研究人员，通过对34种红树植物及其33种亲缘内陆种的叶片细胞结构进行系统比较，发现红树植物在过去大约2亿年里演化了近30次，普遍趋同演化出更小的表皮细胞、更厚的细胞壁，且这一特征与其基因组大小无关，是多次独立演化形成的趋同适应性性状。

研究表明，高盐环境导致植物生理干旱，细胞面临极高的渗透压，而较小的细胞与较厚的细胞壁能显著提升细胞的机械强度，帮助细胞维持高膨压，从而抵抗盐胁迫，防止枯萎。这一发现突破了以往认为植物耐盐性主要依赖于生理调节（如排盐、泌盐）的传统认知，从细胞结构适应性的角度为理解植物环境适应提供了新视角；红树植物的气孔大小与密度并未因环境压力而发生显著变化，说明其演化选择主要作用于细胞力学强度，而非气体交换效率（光合效率）。这一结论为进一步通过调控细胞形态与细胞壁特性培育耐盐作物提供了理论依据。该研究不仅深化了对红树植物适应机制的理解，也为未来利用细胞工程手段提升作物耐盐性提供了可能。特别是在全球气候变化、土壤盐渍化加剧的背景下，相关成果具有重要的应用前景。

该研究得到了国家自然科学基金、广西自然科学基金重点项目等的支持。